这所全美历史上最为悠久的大学,建于一六三六年,以当时的查理斯执行长官约翰·哈佛的名字命名。现在,约翰·哈佛的坐像还矗立在大学行政大楼前。不过千万不要误会,哈佛大学可不是哈佛创立的。在建校之初,大学被称为“剑桥大学”,因为最早的七十个建校委员,都毕业于英国剑桥大学。而这所大学座落的小镇,也改名叫作“剑桥”了。在建校两年之后,身为建校委员之一的约翰·哈佛,将自己财产的一半和藏书(大约二百六十册)捐献出来。为了感谢和纪念他的贡献,学校正式定名为哈佛大学。
在约翰·哈佛塑像前合照的游人众多,塑像的左鞋尖已经被百年来众多仰慕者摸得闪闪发光,据说摸过他的鞋尖就很有可能上哈佛读书,那些 望子女成龙成凤的各国家长们,无不敦促自己的龙子凤女上前一摸为快。